今回紹介するIC PREST KII Liteの誕生は、インテ・クレッセの主力商品である資材卸売業務支援システム「IC PRESTシリーズ」のユーザーである東芝電材マーケティング株式会社（以下、東芝電材）のアイデアがきっかけだった。「当社のお客様の業務改善による利益の創出を目指し、見積から回収までの一連のプロセスを省力化できる仕組みを考えてもらうのが最初の構想でした」（東芝電材マーケティング株式会社　営業本部販売部IS担当長　半田祐二氏）。電材専門の卸業務を行う東芝電材の顧客は、電気設備工事を実施する工事店だ。一口に電気設備工事といっても、一般住宅向け工事、大規模ビルの電気設備工事、電柱の架設工事など、種類によって扱う資材は異なる。電材という商品は、工事用資材という特性上、商品自体の差別化が難しく、価格競争に陥る傾向がある。「建設業界そのものが縮小気味な昨今、電材市場の大きな伸びも期待できません。従って、コストに対する要求は強くなる一方なのが現状です」（半田氏）。工事店に選ばれる卸業者として生き残るためには、メーカーと工事店の中間というポジションを生かして、価格以外の付加価値を双方に提供することが求められる。「商品を流通させるだけでなく、情報を発信・流通していくための仕組みが必要であると考えました」（半田氏）

インテ・クレッセでは、2004年に電気工事店向け見積システムとして、「IC PREST KIIを発売していたが、今回リリースしたパッケージは、一から新たに構築したという。「拾い出し作業の結果を直接見積データに連動させ、さらに直接仕入先システムとも連携させることで、業務効率を大幅に改善できるシステムを目指しました」（株式会社インテ・クレッセ取締役コンサル事業本部本部長　大湯弘氏）。このシステムの核となるデータベースエンジンに採用されたのが、アイエニウェアのSQL Anywhere Studio (SAS)だ。「SASは、モバイルなどの小さな環境でも軽く動作する、しかもリーズナブルな価格でありながら本格的なデータベースということで以前から利用していました。今回の工事店様向けシステムでは、システム管理担当者がいない環境でもデータベースを意識せず、システムに組み込んで運用できるプラットフォームに最適であると評価し、選定しました」（大湯氏）。2005年4月から3ヶ月をかけて要件定義を行い、8月から1年をかけてシステムの開発を実施した。苦労したのは商品マスターの設計だった。電材関連商品は、業界標準の商品コードが未整備の状況だ。「例えば東芝電材が扱う商品点数は50万点にのぼり、メーカー・卸・工事店様のキーコードを一体化して適切に使いやすいコード化を行うためには、実際に使われる頻度はどの程度かなど、東芝電材の持つ卸業務のノウハウが欠かせませんでした」（大湯氏）。2006年6月から、2店の電気工事店で試験運用を実施し、2006年11月に「IC PREST KII Lite」発売の運びとなった。「モデルケースとして導入いただいた工事店様からは、使いやすいシステムとの評価をいただきました。また、新規導入の引き合いもいくつかいただいており、滑り出しは上々です」（大湯氏）。